Melangkah ke Negeri Seberang, Membawa Pulang Sejuta Pengalaman
Program student exchange antara Harapan dan CHCCS (Coffs Harbour Christian Community School) di Australia menjadi pengalaman berharga bagi Chandi Mahesa Dewi (XI IPS 4), siswi SMAS Kristen Harapan Denpasar. Impian yang telah dimilikinya sejak SMP akhirnya terwujud saat kelas X, memberinya kesempatan untuk mengenal budaya baru, memperluas pertemanan, dan merasakan pengalaman belajar yang berbeda.
Perjalanan Chandi menuju program tersebut tidak selalu berjalan mulus. Ia pernah mendaftar program student exchange saat SMP, tetapi belum berhasil lolos. Meski sempat merasa kecewa, pengalaman itu justru mendorongnya untuk terus memperbaiki diri. Ia kemudian mengikuti les bahasa Inggris guna meningkatkan kemampuan grammar dan kepercayaan dirinya dalam berbicara sebelum kembali mendaftar di kelas X. Dengan dukungan dan semangat dari orang tuanya, Chandi memberanikan diri mengikuti seleksi sekali lagi hingga akhirnya dinyatakan lolos pada bulan Januari.
Setibanya di Australia, Chandi disambut hangat oleh siswa-siswi CHCCS. Rasa gugup karena khawatir sulit bergaul perlahan menghilang setelah ia mulai berinteraksi dengan teman-teman barunya.“Mereka dari awal menyambut kita dengan baik dan ramah, mereka juga selalu berusaha untuk membuat kita nyaman,” ungkapnya.
Selama mengikuti program ini, Chandi tidak hanya belajar di kelas, tetapi juga mengunjungi berbagai tempat dan memperkenalkan budaya Indonesia melalui penampilan tariannya. Ia juga merasakan perbedaan sistem pendidikan di CHCCS, terutama penerapan moving class dan pilihan mata pelajaran seperti food technology, musik, dan desain yang mendukung minat serta bakat siswa.
Di balik pengalaman menyenangkan tersebut, Chandi juga perlu menyesuaikan diri dengan lingkungan di Australia. Program ini berlangsung saat musim dingin, sehingga suhu pagi hari di sana dapat mencapai 6°C, yang jauh berbeda dari cuaca di Bali. Ia juga harus membiasakan diri dengan makanan yang menurutnya memiliki rasa lebih ringan dan cenderung lebih sehat dibandingkan makanan yang biasa dikonsumsinya sehari-hari.
Meski menghadapi berbagai tantangan, Chandi tetap merasa program ini memberinya banyak pengalaman baru. Selain memperluas wawasan dan pertemanan, ia juga memperoleh kesempatan mengembangkan keterampilan menari dan menyanyi melalui pertukaran budaya. Menurutnya, dukungan orang-orang terdekat menjadi salah satu alasan utama yang membuatnya berani mengambil kesempatan tersebut. “Mereka semua dari awal sudah yakin kalo aku cocok mengikuti program ini,” ujarnya.
Berdasarkan pengalamannya, Chandi berharap semakin banyak siswa yang berani mencoba program serupa. “Penting dan harus dicoba, karena dengan mengikuti program student exchange, kita mendapatkan pengalaman-pengalaman yang baru,” pesannya. Ia menilai kerja sama antara Harapan dan CHCCS penting untuk membuka kesempatan bagi siswa dalam mengenal budaya lain, memperluas pergaulan, dan meningkatkan kepercayaan diri.
Penulis: Jusuf, Nay, Viola
